Wiele aktywnych związków drobnocząsteczkowych, takich jak metabolity, produkty naturalne i cząsteczki leków, oddziałuje dynamicznie i odwracalnie z białkami docelowymi w sposób niekowalencyjny. Inaktywacja białek podczas badań in vitro może zakłócić ich interakcje wiązania. Technologia znakowania fotopowinowactwa (PAL) jest szeroko stosowana w dziedzinie identyfikacji celów drobnocząsteczkowych, obrazowania dystrybucji komórkowej i znakowania białek. PAL jest powszechną metodą kowalencyjnego wychwytywania interakcji małych cząsteczek-biocząsteczek. Pod wpływem stymulacji światłem ultrafioletowym grupy fotoreaktywne na sondach chemicznych (klasyfikacja i charakterystyka przedstawiono w poniższej tabeli) generują rodniki, nitreny lub karbeny, które mogą szybko i kowalencyjnie znakować sąsiadujące biocząsteczki. Wśród nich struktura diazyrynowa jest najczęściej stosowana w małocząsteczkowych sondach bioortogonalnych fotopowinowactwa ze względu na jej silną biokompatybilność, małą strukturę chemiczną i dużą szybkość reakcji.

Reprezentatywne produkty to: